Lac de Caillauas

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Le lac de Caillauas ou de Callaouas, situé à une altitude de 2172 m et entouré de hautes crêtes entre 2900 et 3100 m, est l'un des plus grand des Pyrénées avec une surface 45 ha et une profondeur de 112 m !
Un premier barrage fut construit en travers de l'émissaire, il surélevait le lac naturel profond de près de 100 m et d'environ 39 ha, il a été construit au début du XX^e siècle vers 1920. On disposait alors d'une tranche d'eau de 6,5 millions de m³ en utilisant une galerie de prise d'eau percée à travers le roc d'environ 180 m de long et réalisée en 1892. L'eau stockée permettait d'alimenter en cas de sécheresse le canal de la Neste (construit de 1848 à 1862).
Le deuxième barrage fut terminé en 1932. Mesurant 19 mètres de haut et 100 mètres de long, ce projet d'envergure a mobilisé environ 3 000 ouvriers pour élever le niveau du lac et porter sa capacité de 6,5 millions de m³ sous 17 m de haut à 18 millions de m³ d'eau sous 67 m de haut. Il permet de faire fonctionner la centrale électrique de la Soula mise en service en 1940.
L'infrastructure a été réalisée sous la direction de la Société Hydroélectrique du Midi (SHEM), la construction comprenait également l'installation de téléphériques pour faciliter l'accès au site. Le téléphérique et la construction du barrage de Caillauas.

Ludovic Gaurier qui a étudié ce lac a écrit: "Ce lac était le seul du bassin de la Neste de Louron à nourrir des truites au début du XIX eme siècle et d'après ce dernier jadis nombreuses, elles tendaient à disparaître parce que le niveau du lac est abaissé régulièrement juste au moment du frai: celui-ci, déposé près des rives, périt par le retrait de l'eau, et les quelques alevins qui ont pu naître sont mangés par les truites."

Henri Béraldi écrit à propos de Ramond et de son excursion dans la gorge de Clarabide : «Ramond a donc connu, par mauvais temps, cette fameuse gorge de Clarabide, aujourd'hui si sûre avec le chemin fait par les Ponts et Chaussées pour utiliser, et abimer, le lac de Caillauas, mais auparavant si redoutée par le brouillard, quand elle exigeait une longue marche au jugé à flanc de précipice.»

Carte IGN Topo Map GPX Vue satellite
Départ : Pont de Prat 1230 m, Haute vallée du Louron  Massif : Gourgs Blancs 3129 m  Parcours : Montée 3h30 - 2h jusqu'au refuge La Soula (1690 m) depuis Pont de Prat en passant par les Gorges de Clarabides puis 1h 30 du refuge au lac de Caillauas.